Bienvenidos al Museo Lightner, un lugar emblemático en pleno centro de la histórica ciudad de San Agustín. Este extraordinario museo, ubicado en el antiguo Hotel Alcázar —un complejo turístico de la Edad Dorada encargado por Henry Flagler, ejecutivo de Standard Oil—, ofrece una experiencia inmersiva en el arte, la arquitectura, la historia y el diseño.
Lo más destacado del museo son sus fascinantes colecciones. Con una gran variedad de objetos, desde muebles de la Edad Dorada y máquinas de escribir antiguas hasta cristalería tallada de la «Brilliant Era» estadounidense e instrumentos musicales mecánicos de la época victoriana, las colecciones del Museo Lightner son variadas, ricas y siempre fascinantes.
Otto Lightner, el fundador del museo, lo describió como una «colección de colecciones». Lightner, una figura destacada del auge de las aficiones en Estados Unidos a principios del siglo XX, era un firme defensor de los beneficios del coleccionismo. En un artículo publicado en el primer número de su revista «Hobbies», Lightner escribió: «¿Tienes alguna afición?». Desde luego, si aún no tienes uno, deberías hacerte con uno. «Te esperan horas de gran disfrute como coleccionista… Puedes sacar partido a tu tiempo libre, tanto en forma de conocimientos como de beneficios económicos».
Aunque Lightner era aficionado a todo tipo de pasatiempos, desde coleccionar sellos hasta reunir etiquetas de puros y tallar madera, contaba con los recursos necesarios para crear una amplia colección personal de arte bello y decorativo, especímenes de historia natural y objetos relacionados con la cultura estadounidense del siglo XIX y principios del XX. En un principio, abrió un «Museo de las Aficiones» en Chicago en 1934. Además de su propia colección, Lightner invitó a los lectores de Hobbies a que enviaran sus colecciones para exponerlas en su museo. En 1946, tras alojarse en el Hotel Ponce de León de San Agustín, Lightner compró el Hotel Alcázar, situado justo al lado, para que sirviera de sede permanente de su colección.
Hoy en día, las colecciones del Museo Lightner se exponen en el antiguo hotel de veraneo de la Edad Dorada, que sirve de escenario histórico para sus eclécticas exposiciones. Esto crea una experiencia museística poco convencional y envolvente que cautiva a los visitantes de todas las edades.
