Museu d'Història Natural de Viena
El Museu d'Història Natural de Viena és un dels edificis més impressionants de la Ringstrasse i alberga més de 30 milions d'objectes, cosa que el converteix en un dels museus d'història natural més grans del món. Cada any, més d'un milió de visitants queden fascinats per milers d'exquisides exposicions sobre ciències naturals, prehistòria i antropologia en un entorn històric únic.
El museu, en la seva forma actual, va ser dissenyat com un “Palau de les Ciències Naturals i l'Evolució” pels arquitectes Gottfried Semper i Carl von Hasenauer i va ser inaugurat oficialment per l'emperador Francesc Josep I el 10 d'agost de 1889. 39 sales d'exposicions distribuïdes en dues plantes transmeten una impressió inoblidable de la història de la Terra i la diversitat de la vida.
La planta inferior presenta pedres precioses i minerals, fòssils rars i dinosaures gegants, la col·lecció de meteorits més gran i antiga del món, una exposició sobre l'origen i el desenvolupament de la humanitat i diverses exposicions especials sobre una àmplia gamma de temes. Un dels objectes més espectaculars és el ram de pedres precioses, un regal de Maria Teresa al seu marit, l'emperador Francesc I Esteve de Lorena. El Gabinet de Venus alberga no només la mundialment famosa Venus de Willendorf, de 29.500 anys d'antiguitat, sinó també la Venus de Galgenberg, de 36.000 anys d'antiguitat, la figura humana de pedra més antiga coneguda. El Gabinet d'Or exhibeix tresors prehistòrics d'or i plata, inclosa la segona troballa d'or més antiga del món. Una sala sencera està dedicada a les impressionants troballes de la mina i el cementiri prehistòrics de Hallstatt, on 7.000 anys d'explotació ininterrompuda de sal han deixat enrere una gran quantitat de magnífiques restes arqueològiques.
La planta superior presenta l'aclaparadora diversitat del món animal, des d'organismes marins simples fins a mamífers altament desenvolupats. Aquí es poden admirar nombrosos exemplars muntats d'amfibis i rèptils, mamífers i ocells extremadament rars i també extingits, molts dels quals són tresors històrics.
Darrere de les escenes, 60 científics treballen en temes d'avantguarda en diversos camps de les ciències humanes, de la terra i de la vida i intenten trobar respostes a les preguntes candents relacionades amb el medi ambient i el clima del nostre temps. Això també converteix el NHM de Viena en una de les institucions de recerca no universitàries més grans d'Àustria. Les activitats científiques romanen en gran part ocultes al públic, però el coneixement adquirit entre bastidors s'incorpora constantment al disseny de la col·lecció pública.
Un dels punts culminants absoluts per als visitants del museu és l'oportunitat de fer una visita guiada a la teulada i gaudir de les fantàstiques vistes del centre de la ciutat de Viena i dels magnífics edificis de la Ringstrasse.