Las cuevas de Elefanta están situadas en el oeste de la India, en la isla de Elefanta (también llamada isla de Gharapuri), en la que destacan dos montículos aislados por un estrecho valle. Estos restos arqueológicos revelan indicios de ocupación que se remontan incluso al siglo II a. C. Las cuevas de Elephanta, excavadas en la roca, se construyeron aproximadamente entre mediados del siglo V y el siglo VI d. C. La más significativa de las cavernas es la incomparable Cueva 1, que mide 39 metros desde el acceso frontal hasta el posterior. En planta, esta caverna de la vertiente occidental se parece mucho a la cueva de Dumar Lena en Ellora, en la India. El cuerpo principal de la caverna, salvo los pórticos de los tres lados abiertos y el pasadizo trasero, tiene 27 metros cuadrados y está sostenido por líneas de seis tramos cada una.
La legitimidad del bien se ha mantenido en todo momento desde su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial, independientemente de los arreglos específicos de la fachada y los puntos de apoyo que se han realizado para garantizar la solidez subyacente del monumento. Aparte de las cavernas, la isla de Elefanta tiene restos arqueológicos que datan del siglo II a.C. y de la época portuguesa, como lo demuestran, por separado, las estupas cubiertas hacia el lado oriental del montículo y un grupo situado en su cima. Éstas incorporan el desarrollo de senderos, la protección de los puntos de apoyo caídos y rotos, la conservación de las chapas caídas e implosionadas, el desarrollo de un viaje de escalones que lleven a las cavernas desde el embarcadero de la isla, el arreglo de las dependencias del Custodio y la creación de un Centro de Información del Sitio.
Para mantener el Valor Universal Excepcional de la propiedad a largo plazo será necesario terminar, aprobar y llevar a cabo un Plan de Gestión de la Conservación que dirija las obras de reconstrucción y protección; tratar el movimiento salino y el deterioro general de las superficies de piedra de las cavernas utilizando directrices y estrategias lógicas percibidas globalmente; proteger la propiedad de los acontecimientos modernos vecinos; y considerar la posibilidad de descubrir las estupas cubiertas. La recuperación de una parte de los puntos de apoyo que se hizo en los años 60 debe ser destruida y renovada, ya que se han creado roturas. Se esperan activos adicionales (asesoramiento especializado de expertos) y subvenciones para preservar este yacimiento y salvaguardar el anticuarismo.
Las cuevas de Elefanta son Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y un conjunto de santuarios cavernarios dedicados principalmente al dios hindú Shiva. Están situadas en la isla de Elefanta, o Gharapuri (en sentido real “la ciudad de las cavernas”), en el puerto de Mumbai, a 10 kilómetros al este de la ciudad de Mumbai, en la provincia india de Mahārāshtra. La isla, que se encuentra a unos 2 kilómetros al oeste del puerto Jawaharlal Nehru, comprende cinco cavernas hindúes y un par de colinas con estupas budistas que datan del siglo II BE, así como una pequeña reunión de dos cavernas budistas con depósitos de agua