ssyk (o Isik, otro nombre para el lago, traducido como "una puerta" del kazajo) es un pintoresco lago alpino rodeado de una naturaleza inusualmente hermosa de espesos bosques y espaciosos campos de flores. El lago se encuentra a una altitud de 1760 metros sobre el nivel del mar, en el desfiladero Issyk de Trans-Ili Alatau, a unos 70 km al este de Almaty. Geológicamente, el lago se formó hace 8000 años como resultado de una poderosa avalancha de rocas, que más tarde creó una presa natural de 300 m de altura. El año de 1939 vio el comienzo del desarrollo activo del territorio del lago, cuando se construyó rápidamente una carretera asfaltada, un centro turístico y una estación de autobuses. Decenas de miles de residentes e invitados de Almaty acuden allí durante todo el año para relajarse en un entorno natural. El lago era tan popular que incluso su fotografía estaba impresa en las postales y folletos turísticos de la URSS. Sin embargo, en 1963, todo cambió en cuestión de horas. La zona glacial en el curso superior del río Issyk se rompió con un poderoso flujo de lodo cuyas enormes olas destruyeron la presa natural y vaciaron el lago durante cuatro horas. Las estadísticas oficiales reclamaron más de cien personas como resultado de esta tragedia. Se erigió una cruz en una ladera cerca del lago para conmemorar a las víctimas. El recuerdo de la tragedia todavía hace que el corazón se encoja incluso ahora. Los árboles jóvenes brotaron en el lugar que solía ser el fondo del lago, las ruinas en la parte baja del lago y las grandes rocas sirven como un recordatorio constante de lo que sucedió. Hoy, el lago está restaurado, pero su tamaño es dos veces menor que el anterior. El territorio del lago es muy adecuado para los amantes del turismo activo de montaña y para todos los que quieran hacer un picnic los fines de semana. El primero puede hacer una caminata fascinante a los hermosos acantilados, llamados "los muros del Kremlin", mientras que el último puede acampar en la orilla del lago, disfrutando de la belleza que se abre ante sus ojos y respirando el aire fresco de la montaña.