La Universidad Visva Bharati, ubicada en Santiniketan, India, es una institución reconocida con un rico patrimonio cultural y educativo. Fundada por el premio Nobel Rabindranath Tagore en 1921, esta universidad es un testimonio de su visión de un entorno educativo abierto y holístico. Visva Bharati se traduce como "La comunión del mundo con la India" y esta filosofía está profundamente arraigada en el espíritu de la universidad. El campus en sí es una obra de arte, bellamente diseñado y adornado con esculturas de Tagore, lo que lo convierte en un refugio para quienes buscan no sólo educación sino también inspiración espiritual y creativa. La universidad está dividida en varias escuelas y departamentos, que cubren una amplia gama de disciplinas, incluidas humanidades, ciencias sociales, ciencias naturales y artes. Es conocido por su énfasis en las aulas al aire libre, que promueven una forma única de educación donde los estudiantes y profesores pueden participar en un entorno natural y sin restricciones.

El ashram, conocido como "Santiniketan" significa "Morada de la Paz" y realmente hace honor a su nombre. Ubicado en el entorno sereno y exuberante de la zona rural de Bengala Occidental, este ashram ofrece un entorno tranquilo para el aprendizaje y la reflexión. Una de las características más llamativas del Ashram de Tagore es su énfasis en las aulas al aire libre. Tagore creía que el entorno natural desempeñaba un papel crucial en la educación de los individuos. Por lo tanto, las clases a menudo se llevan a cabo bajo la sombra de los árboles, donde estudiantes y profesores participan en debates y actividades creativas en estrecha conexión con la naturaleza. En esencia, éste no es sólo un lugar de aprendizaje; es un santuario de paz, creatividad e iluminación. Es un testimonio del legado perdurable de Tagore y sus eternas contribuciones a la literatura, el arte y la educación en la India y más allá. Una visita a este lugar sagrado es un viaje al corazón de la visión de Tagore de un mundo armonioso enriquecido por la búsqueda del conocimiento y las artes.

Chhatimtala es esencialmente un árbol grande, un icónico "Chatim" (palmera datilera india), bajo el cual Rabindranath Tagore solía sentarse y contemplar. Fue bajo este árbol donde escribió muchas de sus obras literarias y participó en debates filosóficos con sus alumnos y eruditos. Desde entonces, el árbol se ha convertido en un símbolo de la sabiduría y los conocimientos espirituales de Tagore. El nombre "Chhatimtala" en sí es una combinación de dos palabras bengalíes: "Chhatim", que se refiere a la palmera datilera, y "tala", que significa base o suelo. Este nombre es un reflejo directo de la importancia del árbol en este lugar. El área alrededor de Chhatimtala se ha conservado de una manera que mantiene su belleza natural y sencillez. No es raro encontrar estudiantes y visitantes sentados bajo la sombra del árbol, leyendo, contemplando o participando en discusiones. El ambiente tranquilo y la conexión con el legado de Tagore lo convierten en un lugar de peregrinación para aquellos interesados en su vida y filosofía.

Srijani Shilpagram es un pueblo cultural y artesanal que celebra el patrimonio artístico y la artesanía de la región. Este espacio vibrante y creativo es un testimonio de las ricas tradiciones de la Bengala rural y sirve como plataforma para que los artesanos muestren sus talentos y preserven su patrimonio cultural. Srijani Shilpagram es esencialmente un pueblo de artesanos, donde hábiles artesanos de las zonas circundantes se reúnen para exhibir y vender sus creaciones hechas a mano. Estos artesanos se especializan en diversas artesanías tradicionales, que incluyen cerámica, tejido, carpintería, metalistería y más. Es un lugar donde las técnicas ancestrales se transmiten de generación en generación. Los visitantes de Srijani Shilpagram pueden explorar una amplia gama de productos artesanales, desde textiles de intrincados diseños hasta artefactos de madera bellamente tallados. El pueblo es un tesoro escondido de artesanías únicas y auténticas, lo que lo convierte en un excelente lugar para comprar recuerdos o regalos.

El nombre Khoai Mela indica que este Mela fue instalado por artesanos locales el sábado en la región de Khoai, a orillas del río Khoai. Esta Mela también se llama Shanibarer haat (feria del sábado). La palabra "Khoy" en bengalí significa erosión. Esta región de Khoai es una formación geográfica de pequeños cañones resultantes de la constante erosión provocada por el viento y el agua. Este lugar se caracteriza por el canal Shyambati a un lado y un bosque de árboles Sonajhuri que crece en suelo de laterita roja al otro lado. Los Khoai Mela originalmente comenzaron a explorar el arte, la música y las canciones de los pueblos locales y las tribus santhali a mayor escala. Las principales atracciones de Khoai Mela son los artefactos hechos a mano a precios asequibles, como bufandas bordadas, blusas, salwar kamiz, kurta, camisas, diferentes tipos de bolsos y carteras, artesanías, collares, aretes, tapices, etc. Los cantantes locales de Baul presentan folklore tradicional. música y canciones encordando sus ektaras. Las tribus Santhali presentan su danza folclórica.

El Amar Kutir se encuentra a orillas del río Kopai, a unos 15 km de Santiniketan, y es un centro histórico de artesanía rural y arte tradicional bengalí. Fundada por el luchador por la libertad Sushen Mukherjee, una vez sirvió como refugio para activistas durante el movimiento independentista de la India. Hoy en día, funciona como una cooperativa que promueve la artesanía local y los medios de vida rurales. Los visitantes pueden explorar una hermosa colección de bordados Kantha, Batik, artículos de cuero, artesanías de bambú, Shola y Lac, y otras artesanías tradicionales. Una visita a Amar Kutir ofrece la oportunidad de apreciar el rico patrimonio artístico de Bengala y apoyar a los artesanos locales.

Lo llevaremos a Calcuta por la misma ruta que tomamos a Santiniketan. El viaje durará entre 3,5 y 4 horas, dependiendo de las condiciones del tráfico. Después de despedirse del entorno sereno y del ambiente intelectual de la Universidad Visva Bharati, partió hacia Calcuta. Ya sea que haya visitado Santiniketan por su patrimonio cultural, sus instituciones educativas o la pura belleza del campo, su viaje de regreso estará acompañado de preciados recuerdos de este lugar único y de importancia cultural. El viaje de Santiniketan a Calcuta resume el contraste entre la serenidad rural y la vitalidad urbana, lo que lo convierte en una parte memorable de su experiencia de viaje en Bengala Occidental. Es una transición del tranquilo paraíso de Santiniketan al animado centro histórico y cultural de Calcuta.