Saliendo de Tirana al amanecer de las 8, viajaremos hacia Gjirokastra, un lugar situado a 230 kilómetros, famoso por su notable conservación de la arquitectura otomana y sus destacadas tierras de cultivo. Atravesaremos las profundidades del sur de Albania, admirando los verdes campos que ofrece la campiña. A lo largo de nuestro camino, nos acompañará el río Vjosa, uno de los pocos ríos indómitos de Albania y de la región balcánica circundante.
Una vez que lleguemos a la ciudad, pronto reconocerás que esta metrópolis no se parece a ninguna otra. En el corazón de la ciudad se encuentra la plaza principal, que lleva con orgullo el nombre del célebre patriota albanés del siglo XIX, Cerciz Topulli. Aquí, las calles empedradas culminan en un espléndido espectáculo, su viaje desde las elevadas alturas del castillo llega por fin a su fin.
La época otomana, que se remonta al siglo XVII, vio florecer un bullicioso epicentro que hizo reverberar su vitalidad por toda la ciudad. Centro neurálgico de la actividad económica, era el lugar donde las noticias, los cotilleos y los rumores se propagaban con notable rapidez. Aquí se realizaban todo tipo de transacciones, así como tertulias tranquilas tomando café. Aquí se organizaron innumerables uniones, proporcionando el entorno perfecto para que las familias se reunieran antes de los ritos nupciales.
Hoy, la ciudad muestra con orgullo su historia a todos los que la visitan, con una espléndida variedad de recuerdos e historias compartidas por sus afables habitantes.
Majestuosamente, atravesamos el bullicioso Bazar para llegar a la grandiosa Fortaleza de Gjirokastra. Sobre las defensas naturales de la cima, fue el primer asentamiento de la ciudad, profundamente arraigado en la cautivadora leyenda de Argjiro, la joven princesa que se sacrificó. Por eso se la conoce comúnmente como la Corona de la Ciudad. Reformado considerablemente en el siglo XIX, ha sido utilizado como fortaleza y prisión por innumerables regímenes y partidos políticos del pasado. Es innegable que la Fortaleza tiene un gran significado histórico, pero su pétreo rostro sigue proporcionando una impresionante vista de la ciudad, plácidamente extendida a lo largo de las colinas.

Última visita: el manantial del “Ojo Azul”, un impresionante fenómeno natural y una popular atracción turística. Las cristalinas profundidades del río pueden verse desde más de cincuenta metros de profundidad, y las refrescantes aguas azules son un espectáculo digno de contemplar. El trayecto hasta los manantiales bien merece el paseo de quince minutos por lo mejor de la naturaleza.