La Santa Sofia amb la seva arquitectura innovadora, rica història, significat religiós i característiques extraordinàries ha estat lluitant contra el temps durant segles, va ser l'església romana oriental més gran d'Istanbul.

Construïda tres vegades al mateix lloc, és la catedral més antiga i acabada més ràpid del món. Amb les seves impressionants cúpules que semblen penjades a l'aire, columnes monolítices de marbre i mosaics incomparables, és una de les meravelles de la història de l'arquitectura mundial. La bellesa enlluernadora de la mesquita amb el seu magnífic joc d'espai, llum i color provoca adoració en el creient! Santa Sofia posa al sòl del primer turó d'Istanbul, precisament a la punta de la península històrica, envoltada pel mar de Màrmara, el Bòsfor i el Corn d'Or per tres costats.

Quan es va construir, es va anomenar Megale Ekklesia (Església Gran); tanmateix, després del segle V, se'l va referir com a Santa Sofia (Santa Saviesa). L'església va ser el lloc on es coronaven els governants i també va ser la catedral més gran de la ciutat en funcionament durant el període bizantí. La primera església va ser construïda per l'emperador Konstantios (337-361) l'any 360. La primera església es va cobrir amb un sostre de fusta i es va expandir verticalment (basílica), però va ser cremada després del motí públic que va tenir lloc l'any 404 com a conseqüència dels desacords entre l'esposa de l'emperador Arkadio (395-408, l'emperadriu Eudoxia i el patriarca d'Istanbul Ioannes Chrysos. que estava exiliat. El retrat en mosaic del patriarca encara es pot veure a la paret del timfà situada a la part nord de Santa Sofia. De la primera església no s'han recuperat restes; tanmateix, es preveu que els maons trobats a l'emmagatzematge de la mesquita amb la marca 'Megale Ekklesia' pertanyin a la primera construcció.

La segona església va ser reconstruïda per l'emperador Teodosi II (408-450) l'any 415. Se sap que aquesta estructura basilical conté cinc naus i una entrada monumental; també està cobert per una teulada de fusta. L'església va ser enderrocada el 13 de gener de 532, després del motí públic (revoltes de Nika) que va tenir lloc durant el cinquè any de regnat de l'emperador Justiniano (527-565), quan els 'blaus' que representaven els aristòcrates, i els 'verds' que representava el comerciant i els comerciants a la societat, col·laborava contra l'Imperi. Les restes trobades durant les excavacions dirigides per A. M Scheinder de l'Institut d'Arqueologia Alemany d'Istanbul, a 2 metres sota el nivell del sòl, inclouen esglaons pertanyents al Propylon (porta monumental), bases de columnes i peces amb relleu de xai que representen els 12 apòstols. A més, al jardí de ponent es poden veure altres peces arquitectòniques que pertanyen a l'entrada monumental.

El Best of Hagia Sophia Tour inclou els serveis d'una guia experta que pot proporcionar informació i històries sobre els llocs d'interès de la ciutat. Aquest tipus de tour és ideal per a viatgers en solitari, famílies o grups reduïts que busquen una experiència més personalitzada i exclusiva a Istanbul.