El casco antiguo de Cracovia es el distrito histórico y central de Cracovia, y es uno de los barrios antiguos más famosos de Polonia. El distrito cuenta con la céntrica Rynek Główny (Plaza Mayor), que es la mayor plaza medieval de una ciudad europea. En sus alrededores hay varios monumentos históricos, como la Basílica de Santa María (Kościół Mariacki), la Iglesia de San Wojciech (San Adalberto) y la Iglesia de Santa Bárbara, así como otros tesoros nacionales. En el centro de la plaza y rodeada de kamienice (casas adosadas) y residencias nobiliarias, se alza la sala de paños renacentista Sukiennice.

Kazimierz es el distrito situado al sur del casco antiguo y fue el centro de la vida judía en Cracovia durante más de 500 años, antes de ser destruido sistemáticamente durante la Segunda Guerra Mundial. Fue redescubierta en la década de 1990 gracias a la caída del régimen y a la exposición mundial obtenida gracias al objetivo de Steven Spielberg. Esto ha hecho que Kazimierz repunte, y hoy es el barrio más excitante de Cracovia. Es un barrio bullicioso y bohemio repleto de lugares históricos, cafés con ambiente y galerías de arte. Como consecuencia, el distrito se ha convertido en un importante atractivo turístico y lugar de peregrinación para los judíos, lo que ha propiciado el retorno de la cultura judía contemporánea a la zona.

Podgórze fue el lugar de la mayor tragedia humana de la ciudad. Los nazis consideraron que su ubicación natural entre el río y los acantilados de Krzemionki era el lugar ideal para establecer un distrito penitenciario, y en marzo de 1941, la población judía de Cracovia fue conducida al centro de Podgórze y amurallada en lo que se conoció como el Gueto de Cracovia. Liquidado dos años después, la mayoría de los habitantes del gueto fueron asesinados dentro, mientras que otros encontraron la muerte en el cercano campo de concentración de Płaszów o en las cámaras de gas de Auschwitz y Bełżec.