Creat amb orgull per istanbul.com

La Cisterna Basílica és un fascinant embassament subterrani antic situat al sud-oest de Santa Sofia a Istanbul. Construïda durant el regnat de l'emperador bizantí Justinià I (527-565), també és coneguda localment com a Cisterna de Yerebatan, en referència al seu interior enfonsat i amb columnes de marbre. El nom “Cisterna Basílica” prové de la basílica que antigament hi havia al damunt.

La cisterna és massiva, té 140 metres de llargada i 70 metres d'amplada, amb una superfície de 9.800 metres quadrats. Els visitants hi accedeixen per una escala de 52 graons. A l'interior, estàs envoltat per 336 columnes, cadascuna de 9 metres d'alçada. Aquestes columnes estan disposades en 12 files, amb 28 columnes per fila. Les columnes, majoritàriament fetes de marbre, van ser extretes d'edificis anteriors i presenten una barreja d'estils corinti i dòric. Moltes de les columnes són peces individuals, però algunes estan fetes de dues seccions.

Les parets de maó de la cisterna s'eleven a 4,80 metres d'alçada, i el terra està cobert amb una gruixuda capa de morter de pols de maó per fer-lo estanc. Amb una capacitat d'emmagatzematge de 100.000 tones d'aigua, la Cisterna Basílica va subministrar aigua al Gran Palau de Constantinoble i altres edificis de la zona.

Una de les característiques més intrigants de la cisterna són els dos caps de Medusa que es troben a l'extrem nord-oest, que sostenen columnes. Es creu que aquests caps són de l'època romana, encara que es desconeix el seu origen exacte. Alguns historiadors creuen que van ser portats aquí per ajudar a sostenir les columnes, mentre que altres suggereixen que es van col·locar com a símbols protectors. Segons la mitologia grega, Medusa era una de les tres Gorgones, la mirada de les quals podia convertir la gent en pedra. La imatge de Medusa s'utilitzava sovint per protegir edificis importants, afegint un aire de misteri i llegenda a la cisterna.