Olimpia era un lugar sagrado que atraía a los fieles de todo el mundo antiguo. A partir del siglo VIII a. C., las celebraciones religiosas en Olimpia se asociaron con la tregua olímpica sagrada, honrada en todo el mundo griego después de un acuerdo entre los espartanos Lykourgos y el rey de Elis, Iphitos. En el siglo V a. C., Olimpia se convirtió en un lugar donde las ideas se difundieron, con docenas de pensadores e individuos influyentes que vinieron aquí para intercambiar y transmitir sus conocimientos e ideas.

El sitio arqueológico albergaba más de 70 edificios importantes, y sobreviven las ruinas de muchos de ellos. De especial interés para los griegos de todos los tiempos es el Pelopion, la tumba del rey casi mítico, antepasado de los Atreids, los dos reyes que llevaron a sus dominios a la guerra contra Troya. El Peloponeso lleva el nombre de Pelops. La tumba sugiere que es posible que no haya sido del todo mítico.

El Templo de Zeus en Olimpia fue un antiguo templo griego en Olimpia, Grecia, dedicado al dios Zeus. El templo, construido en el segundo cuarto del siglo V a. C., era el modelo mismo del templo griego clásico de orden dórico completamente desarrollado.

El estadio en el sitio arqueológico de Olimpia, Grecia, está ubicado al este del santuario de Zeus. Fue la ubicación de muchos de los eventos deportivos en los Juegos Olímpicos Antiguos.

El Templo de Hera, o Heraion, es un antiguo templo griego arcaico que estaba dedicado a Hera, reina de los dioses griegos. Era el templo más antiguo de Olimpia y uno de los más venerables de toda Grecia. Originalmente era un templo conjunto de Hera y Zeus, jefe de los dioses, hasta que se construyó un templo separado para él. Es en el altar de este templo, que está orientado de este a oeste, que la llama olímpica se enciende y se lleva a todas partes del mundo. La antorcha de la llama olímpica está encendida en sus ruinas hasta el día de hoy. El templo fue construido aproximadamente en el año 590 a. C., pero fue destruido por un terremoto a principios del siglo IV d.

Nymphaeum, "hogar de las ninfas" o diosas del agua, era el nombre oficial de una estructura de distribución de agua construida a mediados del siglo II en ese sitio para proporcionar agua a las masas que asistían a los Juegos Olímpicos en julio y agosto. Nymphaeum era el nombre general en todo el Mediterráneo de una estructura ornamentada que terminaba un acueducto que traía agua desde un terreno elevado distante, digamos un arroyo o manantiales copiosos. Este tenía subestructuras, estatuas y mampostería ornamentada; su propósito principal, sin embargo, era funcional. Recibía agua del acueducto en una cisterna y la descargaba por etapas en un sistema de canales abiertos y cerrados que rodeaban el sitio. El participante final del agua llevaba consigo una patera secular, o un pequeño cuenco para beber, sumergiendo en un abrevadero abierto para el agua, como sugiere el hecho de que al menos algunas de las estatuas llevaban tales pateras en una mano. Los comederos recorrieron todo el sitio para acomodar a las multitudes.

La palaestra es el terreno o terrenos de la antigua Olimpia donde se enseñaba y practicaba “pali” (“lucha libre”) con fines de entrenamiento, es decir, “escuela de lucha libre”. Allí se enseñaban otras dos artes marciales: el griego πυγμή (pygme), el latín pugnus, "puño, boxeo" y el griego παγκράτιον, el latín pancration o pancratium, "cualquier método", que era estilo libre o cuerpo a cuerpo. incluyendo agarre, patadas, puñetazos o cualquier método desarmado, sin restricciones. Este último a veces era mortal o desfigurante (con permiso), lo que indica que las artes eran efíbicas o un entrenamiento de "soldado" para los posibles ciudadanos de la ciudad-estado que patrocinaba la escuela, como Elis, pero aquí combinado con una posible candidatura para la contienda. en los juegos Sea como fuere, ninguno de los juegos se llevó a cabo sin reglas, árbitros y jueces, quienes no dudaron en detener los concursos, multar a los contendientes en algunos casos con montos que prohibían la participación futura o prohibir a los infractores flagrantes.

El Philippeion en el Altis de Olimpia era un monumento circular jónico en piedra caliza y mármol, un tholos, que contenía estatuas criselefantinas (marfil y oro) de la familia de Felipe: él mismo, Alejandro Magno, Olimpia, Amintas III y Eurídice I. Fue hecho por el escultor ateniense Leochares en celebración de la victoria de Filipo en la batalla de Queronea (338 a. C.). Era la única estructura dentro del Altis dedicada a un humano. El templo constaba de una columnata exterior de orden jónico con 18 columnas. En su interior tenía nueve columnas acopladas del orden corintio lujosamente diseñado. Tenía un diámetro de 15 metros. El naos contenía dos ventanas, al igual que Hera II en Paestum. Tenía un techo de mármol tallado que estaba decorado con una cabeza de amapola de bronce en la parte superior.

El Museo Arqueológico de Olimpia es uno de los principales museos de Grecia, ubicado en Olimpia. Está supervisado por el Ministerio de Cultura y Deportes y, a partir de 2009, está dirigido por Georgia Chatzi. Cuando se completó e inauguró el edificio original en 1882, fue el primer museo en Grecia fuera de Atenas. El museo alberga descubrimientos de los alrededores, incluido el sitio de los Juegos Olímpicos Antiguos. La colección incluye objetos producidos y utilizados en la zona desde la prehistoria hasta su época bajo el dominio romano. Las principales piezas del museo son Hermes y el Niño Dionisio (atribuido a Praxiteles), algunos objetos del Templo de Zeus, la Nike de Paionios, así como un enocoe que perteneció a Fidias. La amplitud de su colección de bronce la convierte en una de las más importantes del mundo.

Los Juegos Olímpicos antiguos eran una serie de competencias atléticas entre representantes de ciudades-estado y uno de los Juegos Panhelénicos de la Antigua Grecia. Se celebraban en honor a Zeus, y los griegos les dieron un origen mitológico. Los primeros Juegos Olímpicos se fechan tradicionalmente en el año 776 a. Los juegos se celebraban cada cuatro años, u Olimpiadas, que se convirtieron en una unidad de tiempo en las cronologías históricas. Continuaron celebrándose cuando Grecia quedó bajo el dominio romano, en el siglo II a. Su última celebración registrada fue en el año 393 d. C., bajo el emperador Teodosio I, pero la evidencia arqueológica indica que algunos juegos todavía se llevaban a cabo después de esta fecha. Los juegos probablemente llegaron a su fin bajo Teodosio II, posiblemente en relación con un incendio que quemó el templo de Zeus Olímpico durante su reinado.