Ésta es una de las grandes rutas andinas: una sola jornada que te lleva desde Arequipa a través de uno de los cañones más profundos de la Tierra y te entrega a orillas del lago Titicaca, en Puno. Es un día largo por diseño, y vale la pena cada hora.

La recogida en el hotel en centro de Arequipa comienza a las 2:30 AM. El autobús se dirige al noreste por la carretera de Yura, bordeando la base del volcán Chachani y subiendo por la Reserva Nacional de Aguada Blanca y Salinas, un altiplano protegido donde las vicuñas deambulan libremente por los ichu pastizales en la oscuridad de la madrugada. Al amanecer sobre el altiplano, aparecen los humedales de Tocra, hogar de flamencos y de una gran variedad de aves migratorias que utilizan estos pantanos de las tierras altas como hábitat estacional. Una parada en el Mirador de los Volcanes -el punto más alto de la ruta en 4.910 metros - ofrece una amplia panorámica de la Cordillera Occidental, incluida la silueta de un volcán extinto visible desde el borde de la carretera.

El autobús llega a Chivay alrededor de 7:00-7:30 AM, la principal ciudad del Valle del Colca, antes de continuar por el borde norte del cañón hacia Cruz del Cóndor - el principal mirador para observar cóndores andinos cabalgar sobre las térmicas matinales. Con una envergadura que alcanza los tres metros, estas aves se elevan sin esfuerzo por encima de las paredes del cañón que descienden más de 1.200 metros hasta el río que hay debajo. Los mejores avistamientos suelen tener lugar entre las 8:00 y las 10:00 de la mañana. De regreso, la ruta pasa por los pueblos coloniales de Pinchollo, Maca y Yanque -cada uno anclado por su propia iglesia encalada- con paradas en los miradores de Antahuilque y Choquetico, donde terrazas preincaicas caen en cascada por las paredes del valle y tumbas de piedra talladas en la roca marcan antiguos lugares de enterramiento.

De vuelta en Chivay a las 12:20 PM, se sirve un almuerzo incluido antes de que el autobús parta a las 13:00 PM hacia Puno. El regreso cruza de nuevo el altiplano con paradas panorámicas por el camino, a medida que el paisaje del cañón se abre gradualmente en la amplia meseta que rodea el lago Titicaca.

Llegada al punto de encuentro designado en Puno sobre las 19:30 h.