El Centro Espacial de Houston es el centro oficial abierto para las visitas del Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA. Desde aquí se han controlado muchos vuelos aeroespaciales importantes desde los años 60, incluido el primer alunizaje. Hoy en día los visitantes pueden hacer un recorrido por las instalaciones y aprender sobre la vida en el espacio. Se trata del destino más visitado de Houston.
El Centro Espacial Johnson se llamaba originalmente Centro de Vuelo Espacial Tripulado y, más tarde, Centro de Control de Misiones. Se construyó en 1961 como parte de la meta que se marcó el presidente John F. Kennedy: que el hombre pisara la luna a finales de los años sesenta. Así pues, la NASA lo utilizó como centro de investigación y entrenamiento para astronautas. Durante los vuelos, entre ellos el histórico aterrizaje en la luna, este centro también sirvió como control desde tierra. Las primeras palabras pronunciadas en la luna fueron “Houston, el Águila ha alunizado”. El centro todavía desempeña un papel clave para la NASA como centro de control de misiones y como campo de entrenamiento para el cuerpo de astronautas de Estados Unidos.
Visita el Centro Espacial Houston para experimentar de primera mano cómo es viajar más allá de la atmósfera. Hay una galería de trajes espaciales y transbordadores y cápsulas espaciales, tanto auténticos como réplicas. Siéntate en un simulador de vuelo y vive el momento del despegue de una misión espacial ficticia. Conoce qué se siente al presenciar el lanzamiento de un cohete en el cine IMAX Blast Off, equipado con sonido, máquinas de humo, aire caliente y enormes pantallas.
Se hacen demostraciones diarias en Living Space Module, un módulo de vida en el espacio que reproduce el interior de un transbordador, en las que se muestra cómo viven los astronautas en el espacio, incluidas acciones tan cotidianas como comer o darse una ducha. Examina cohetes reales y controla módulos y máquinas de entrenamiento para astronautas.
Hay dos recorridos “entre bambalinas” que cruzan el Centro Espacial Lindon B. Johnson. El Tram Tour es un recorrido en tranvía que lleva a los visitantes a través del centro de control de misiones y las instalaciones de entrenamiento para astronautas. El otro recorrido, “Level 9 Tour”, dura cuatro horas y lleva a grupos de 12 personas a lo más profundo de las instalaciones. Además, incluye una comida en la cafetería de los astronautas. Llama antes para reservar, porque son visitas limitadas a grupos reducidos.
Al salir, pásate por la tienda de regalos y compra un sándwich de helado liofilizado, un tentempié que toman los astronautas en el espacio.
El centro está aproximadamente a media hora en coche desde el centro de la ciudad y además hay aparcamiento gratuito. Hay que abonar una tarifa de admisión y los recorridos no están incluidos.